David Gautier (ASVEL féminin) : « On a besoin de Stefanie Dolson »

Sandrine Gruda à l’infirmerie pour une longue durée, l’ASVEL a fait appel à la coéquipière de Marine Johannès au New York Liberty, Stefanie Dolson (1,96 m, 31 ans), en remplaçante médicale. Une intérieure solide qui retrouve ses marques en France, avec déjà à son actif un game winner en Euroleague.

A -1 à 15 secondes de la fin contre Lublin, David Gautier a mis le ballon dans les mains de Marine Johannès. Son objectif, jouer le pick and roll dans l’axe central avec sa coéquipière du Liberty, Stefanie Dolson, tout juste arrivée en France à la trêve internationale. Finalement, « MJ » a décalé Gabby Williams, qui a attaqué le cercle pour retrouver dans la raquette Stefanie Dolson, laquelle s’est chargée d’inscrire le tir de la gagne. Un panier particulièrement important puisqu’il permet à l’ASVEL de débloquer son compteur en Euroleague et de garder espoir dans sa quête de playoffs.

C’est également un moment fondateur pour la pivot américaine, fraîchement débarquée dans la rotation lyonnaise afin de soulager Helena Ciak en l’absence de Sandrine Gruda. Avec 13 points dont 3/4 à 3-points contre Basket Landes, puis 9 points et 4 rebonds contre les Polonaises, Big Mama – son surnom – réalise des débuts prometteurs. « Stef est très importante sur les deux derniers matches. C’est une fille très intelligente, elle a vite réussi à se fondre dans le groupe. Et même si elle n’a pas du tout le même jeu que Sandrine, on réussit à s’adapter et elle aussi. On va mieux utiliser ses forces au fur et à mesure. C’est super de jouer avec elle et, en dehors du terrain, elle apporte aussi beaucoup d’expérience, de joie de vivre. Ça apporte beaucoup à l’équipe », éclaire sa coéquipière Alexia Chéry.

« On sait qu’on a quatre intérieures de haut niveau »

Arrivée en méforme après avoir coupé quelques semaines à la suite de la finale WNBA perdue, elle retrouve le rythme au fil des jours, à l’image de son match face à Lublin. « Ce soir, elle n’a pas très bien commencé mais elle a très bien fini en étant très décisive à la fin, des deux côtés du terrain. Elle a trouvé du rythme en défense et elle a été très présente en attaque, à l’image de son shoot de la gagne. Ça prouve qu’on en a besoin, notamment pour élever le niveau défensif de nos intérieures. La complémentarité de nos intérieures est très intéressante. Héléna (Ciak) et Alexia (Chéry) font un gros départ, Endy (Miyem) fait un bon passage ensuite, Stefanie (Dolson) finit très bien. On sait qu’on a quatre joueuses de haut niveau. Il faut réussir à pianoter et à les mettre chacune en confiance », ajoute son coach David Gautier.

Si la durée exacte de sa pige n’est pas connue, son apport sur le terrain et sa bonne humeur communicative font déjà l’unanimité à l’ASVEL. De bon augure tandis que Sandrine Gruda ne rejouera pas plusieurs semaines, voire des mois.

À Villeurbanne.