"Les garçons sont impatients, ils travaillent bien, estime Josip Sesar. Nous avons rafraîchi les connaissances de l'été dernier avec des réglages tactiques. Nous avons trois ou quatre nouveaux joueurs qui doivent s'intégrer, et les autres les aident. Mario Hezonja nous a rejoint après avoir remporté la Coupe avec le Real Madrid."
Interrogé sur l'ambiance au sein de l'équipe nationale, l'entraîneur a répondu d'une voix confiante :
"Quand j'ai pris la direction de l'équipe nationale, j'ai dit que l'ambiance et la façon dont ils se traitent les uns les autres étaient importantes, ainsi que la façon dont les Croates portent le maillot. C'est ce qui constitue une obligation et un honneur pour nous tous. Je vois que les gars sont en contact constant, c’est un groupe de bons gars honnêtes. Quant au jeu, parfois il est un peu meilleur, parfois un peu moins bon, mais avec leur comportement et leur attitude envers le travail, ils ont montré qu'ils appartenaient à l'équipe nationale. On peut aussi dire que posséder tout cela a donné un bon résultat l'été dernier."
Marko Ramljak et Luka Božić, tous les deux de Zadar, sont forfait, le premier en raison d'une blessure et l'autre d'une opération aux dents de sagesse.
"Ramljak a eu une déformation articulaire très gênante il y a un mois et nous sommes en contact avec lui depuis le premier jour. Notre dernière conversation était qu'il n'était pas prêt à 100 pour cent et que nous jouions contre des Français, qui sont extrêmement puissants athlétiquement, nous sommes donc arrivés à la conclusion commune qu'il sauterait ce cycle. Quant à Luka Božić, je pense qu’il n’y a pas de « cas » à son sujet. Cet homme a un problème, il a dû être opéré et, tard hier soir, nous avons reçu un e-mail nous informant qu'il prend des antibiotiques et qu'il sera absent pendant une semaine. En ce qui me concerne, c'est là que se termine l'histoire de ce cycle, et nous resterons en contact. "
Grande nation de basket -elle fut notamment finaliste des Jeux Olympiques de Barcelone contre la Dream Team en 1992-, la Croatie a mal vécu ces dernières années et elle a été contrainte de passer par les pré-qualifications pour rejoindre le groupe B de ces qualifications. A cette occasion, elle a obtenu 9 victoires et 1 défaite face à la Pologne. Elle a battu deux fois la France lors des dernières confrontations entre les deux pays mais celles-ci remontent à 2016 et 2017.
"La France est une équipe puissante et athlétique qui compte dix joueurs d'Euroleague et deux issus de l'Eurocup. Ce sera difficile, et j'ai également reçu des informations selon lesquelles la salle était pleine. Il faut avoir notre propre rythme de jeu, ne pas perdre la tête dans les moments de baisse, rester dans le match le plus longtemps possible, et si l'occasion se présente, prendre des points. Je pense que nous avons nos atouts et des joueurs qui peuvent le faire valoir, et dans tout cela, il faut avoir un peu de chance."
Mario Hezonja, à coup sûr le meilleur joueur de la sélection à Brest, se montre ambitieux :
"J'ai vu que les Français annonçaient qu'ils étaient les premiers favoris (NDLR : en fait, c'est la FIBA qui considère l'équipe de France comme la numéro 1 de ces qualifs). Il me semble que quelques joueurs vont manquer à la Bosnie, mais quand nous jouerons avec eux, ils seront plus complets (NDLR : en novembre 2924). Il faut être le plus prêt possible, nous n'avons personne à craindre et nous ne devons pas non plus penser aux autres équipes. Il faut être concentré et viser des victoires contre tout le monde. La bonne ambiance de l’année dernière se poursuit. Je suis heureux que tout le monde soit bon dans son club et que tout le monde ait répondu pour répéter le résultat de l'année dernière et s'améliorer, ce qui, en fin de compte, est notre objectif."
