Markus Howard s'apprête à quitter Baskonia après plus de quatre ans au club de Vitoria. Selon Basketnews, l'arrière américain est en négociations avancées avec le Zenit Saint-Pétersbourg, une information confirmée dimanche par le quotidien local Noticias de Álava. Aucun des deux clubs ne l'a officialisée.
À Saint-Pétersbourg, Howard retrouverait Dusko Ivanovic, l'entraîneur sous lequel il a réussi sa meilleure saison. Interrogé dimanche, le technicien n'a pas fermé la porte :
« Nous sommes intéressés par tout bon joueur sur le marché. Howard est un bon joueur et il nous intéresse. Donc… »
Le joueur de 27 ans a perdu sa place dans la rotation de Paolo Galbiati, arrivé sur le banc basque à l'été 2025. Sur les trois premières journées d'Euroleague, il tourne à 4,7 points en 10,4 minutes de moyenne, selon les feuilles. Il ne figurait pas sur celle de la défaite contre le Besiktas (84-92), le 9 octobre, Eurohoops évoquant une décision technique. En Liga Endesa, il a aussi été laissé hors du groupe face à Gérone puis dimanche contre la Joventut Badalone. Pour ce dernier match, le club lui a donné son feu vert pour poursuivre les discussions avec le Zenit, rapporte Crónica Vasca.
Howard avait d'abord voulu rester à Vitoria et repoussé cet été des offres de clubs turcs, dont celle de Galatasaray, prêt à verser une indemnité de transfert à Baskonia. Le quotidien Noticias de Álava explique son changement d'avis par sa volonté de relancer une carrière en perte de vitesse.
Le contraste avec ses meilleures années est net. En 2023-24, Howard avait terminé meilleur marqueur de l'Euroleague avec 19,5 points en 23 minutes de moyenne, une saison marquée par le retour de Dusko Ivanovic sur le banc de Baskonia à l'automne 2023. Le technicien était reparti en mai 2024. Le même mois, alors courtisé par Monaco, l'Américain avait prolongé jusqu'en 2028.
Ses chiffres ont ensuite baissé, et les pépins physiques l'ont aussi freiné, à l'image de sa blessure à la main en octobre 2025. La saison dernière, il a tourné à 10,4 points, 2,1 passes décisives et 1,6 rebond en 21 minutes sur 23 matches d'Euroleague. Il a toutefois participé à la conquête de la Copa del Rey remportée en février face au Real Madrid.
Son départ aurait aussi un intérêt financier pour Baskonia. Selon Crónica Vasca, Howard est le joueur le mieux payé de l'effectif, avec deux millions d'euros nets par saison, et le club économiserait plus d'un million d'euros sur son contrat, sans percevoir d'indemnité. Noticias de Álava estime que cette somme pourrait être réinvestie pour renforcer le secteur intérieur. Baskonia, qui compte une victoire en quatre matches d'Euroleague, reçoit Dubaï mardi.
