Massimo Cancellieri, était l'invité de la Web Radio d'EOK et il a parlé du bon parcours européen du PAOK.
« Nous avons été obligés de… prendre des risques au départ, de… faire certains choix à pile ou face, mais avec une idée en tête. Honnêtement, c'est une surprise car les résultats sont excellents par rapport à la façon dont nous avons commencé, mais nous avions la même philosophie très claire dès le départ et nous avons avancé avec elle jusqu'à maintenant. Au début, nous avons discuté avec le président et avons dit que nous participerions à la FIBA Europe Cup car cela nous offrirait de meilleures chances d'être compétitifs. Pour être honnête, nous ne pensions pas atteindre les demi-finales, nous avons essayé d'aller aussi loin que possible. Nous n'avons placé la barre nulle part, nous avons juste dit : jouons et voyons où notre équipe peut aller. Je serais un menteur si je disais que nous pensions aux demi-finales dès le début. La façon dont nous avons joué en saison régulière et dans le top 16 a amené l’équipe à ce point. C'est génial pour les fans, mais aussi pour nous. Nous sommes très heureux d'être arrivés jusqu'ici."
Le coach italien a évoqué le profil de l'équipe de Cholet qui sera son adversaire en demi-finale.
"Cholet est plus athlétique que nous et un peu plus tactique. Je ne sais pas si, en demi-finale, il suffit de mieux jouer que son adversaire et si cela suffit à nous faire gagner. Nous devons jouer un basket efficace, pas beau ni dans notre style. Nous devons nous battre. C'est une demi-finale, il faut aller sur le terrain et se battre. »
Le PAOK aura un match important à jouer 72 heures auparavant contre Kolossos Rhodes pour le compte du championnat grec.
"C'est très simple. Nous devons battre Kolossos pour être sûrs d'être dans le top 6. Rien n'est plus encourageant que de savoir que l'on va disputer deux compétitions. Nous ne pensons pas à Cholet, nous y penserons dimanche soir. D'abord, nous avons le match contre Kolossos et nous devons le gagner, car ce sera agréable d'être dans le top 6."
Massimo Cancellieri est par ailleurs revenu sur son arrivée au PAOK et son acclimatation à la Grèce :
"Je ne m'attendais pas à recevoir une offre de la Grèce, mais je l'espérais. Quand elle m'est arrivée, j'ai rapidement accepté. Le nom du PAOK a également joué un rôle important dans mon acceptation. J'avais entendu parler de l'équipe, j'avais vu des choses et je me souvenais un peu de l'ambiance qu'on pouvait y ressentir. C'était un défi de voir si nous pouvions réussir et redonner de l'amour aux supporters à la salle. L'Italie et la Grèce ont beaucoup en commun. Nous parlons la même langue, non pas en mots, mais dans notre façon de vivre. Le quotidien et la façon de communiquer avec vous sont les principaux facteurs qui m'ont fait tomber amoureux de la Grèce. Les gens sont très amicaux et vous font vous sentir incroyablement bien. Je me suis senti très bien accueilli dès le début, et le « bienvenue » que j'ai entendu de la part des autres était significatif. "
L'Italien a expliqué avoir modifié son style de jeu :
" Je viens de Strasbourg et de Limoges et j'ai beaucoup changé cette année, en essayant d'atteindre des objectifs différents, de jouer différemment et plus vite, et moins sur le plan tactique. Ça marche. Vous savez mieux que moi qu'on peut très bien jouer ou mal, mais tout se juge aux résultats. Si ce n'est pas bon, vous n'êtes pas un bon entraîneur."
La demi-finale PAOK Salonique-Cholet Basket aura lieu le 26 mars et le 2 avril. Plus de 6 000 billets se sont arrachés pour le match aller à la PAOK Sports Arena.
