Les matches allers de demi-finales de playoffs d’accession en Pro B se sont soldés par deux surprises puisque le Rueil AC s’est imposé à l’UJAP Quimper en Bretagne (77-73) tandis que Tarbes-Lourdes faisait de même en Alsace aux dépends de Souffelweyersheim (66-63).
Les joueurs de Laurent Foirest ont été menés de bout en bout et comptaient ainsi sept points de débours après dix minutes (13-20). En face, la paire Lamine Sambe (19 points)-Dejan Sencanski (17 points) déclenchait le tonnerre. Revenue presque à la hauteur de son adversaire à la mi-temps, l’UJAP décrochait de nouveau, revenait et égalisait à 58-58. Ce sont deux paniers à trois-points de Jeremy Bichard qui ont scellé le sort du match.
« Si on avait gagné, ça aurait été un hold-up », avouait Laurent Foirest, le coach quimpérois à Ouest France. « On n’était pas bien et on l’a payé cash. »
L’ancien international Ludovic Vaty (14 points) et encore plus le meneur de l’équipe du Sénégal, lui aussi ancien Palois, Xane D’Almeida (16 points, 7 rebonds, 3 passes, 2 interceptions) ont lourdement pesé dans la victoire des Tarbais en Alsace.
Sans son pivot lituanien Giedrus Staniulis (cheville), Souffel a eu l’occasion d’arracher une prolongation mais ni Julien Delmas ni Fabien Ateba n’ont réussi les ultimes tentatives à trois-points.
Les matches retours mardi vont être chauds.
