Le Mans Sarthe Basket boucle son recrutement estival avec la signature, pour une saison, de Nate Mason (1,85 m, 28 ans aujourd’hui). Le meneur combo étasunien arrive de la ligue d’été portoricaine après avoir disputé toute la saison 2023 en Chine.
Originaire de Géorgie, passé en Floride au lycée (avec trois titres de l’Etat au compteur), c’est dans le Minnesota que Nate a vécu ses quatre années universitaires. Dans la très compétitive conférence Big Ten, il est sorti en 2018 avec des statistiques consistantes (16,6pts à 39.1% à 3pts) et, déjà, un ratio passes-décisives/balles perdues qui forçait le respect et sera sa marque de fabrique partout où il évoluera.
En G-League d’abord (15,6pts-7,2pds en 2020), en Russie ensuite (14,8pts-6,1pds en 2021), il performe suffisamment pour répondre à l’appel lucratif de la Chine. Pendant deux ans, Nate permet à son même club de bien figurer (8ème et 9ème de saison régulière), tout en continuant à s’illustrer (16,8pts à 38.7% à 3pts en 2023). Et chaque été, il brille avec la franchise de San German en étant finaliste en 2022 et demi-finaliste en 2023.
Habitué à diriger le jeu comme à terminer les actions aux côtés d’autres créateurs, Nate est un combo qui aime assumer les responsabilités offensives. Shooteur à 3pts en progrès au fil du temps et redoutable sur les pull up, efficace sur ses percussions grâce à des changements de rythme et de direction, pas frileux à l’idée d’aller finir vers le cercle au contact des intérieurs adverses, il possède la panoplie complète de l’arrière profilé pour réussir en Betclic Élite comme en BCL. A la distribution, il se distingue par sa clairvoyance et, plus encore, par le soin porté à ne pas perdre les ballons, alors même qu’il en fait un usage important.
Nate Mason (JNFL) est, avec Léopold Delaunay (JFL), DeVante’ Jones (JNFL), Matt Lewis (JNFL), Selom Mawugbe (COT), Williams Narace (JFL), Abdoulaye Ndoye (JFL), D’Shawn Schwartz (JNFL) et Wilfried Yeguete (JFL), le neuvième élément professionnel du MSB pour la saison prochaine. Les Espoirs stagiaires Raphaël Djasrambaye (2003) et Loïs Grasshoff (2003) seront intégrés au groupe.
Les jeunes Ugo Doumbia (2003) et Mathias van den Beemt (2001), tous deux sous contrat professionnel, sont respectivement prêtés en Pro B à Châlons-Reims et à Aix-Maurienne. L’international U20 Hugo Miénandi (2003), lui stagiaire, est prêté à Angers après l’avoir déjà été à Evreux, toujours en Pro B, la saison passée.
« Nate vient avec pour objectif de nous faire passer à tous une étape. Joueur complet, il est aussi bien performant dans le scoring qu’à la création, tout en ayant une certaine « grinta » qui devrait plaire aux supporters. Enfin, c’est un compétiteur qui fait tout ce qui est nécessaire pour aider son équipe à gagner le plus de matchs possible », commente le coach Elric Delord
Repères
Clubs : Minnesota (NCAA) de 2015 à 2018. Texas Legends (G-League) en 2019. Texas Legends (G-League) et Hapoel Eilat (Israël) en 2020. Avtodor Saratov (VTB) en 2021. Guangzhou Long-Lions (Chine) et Atleticos de San German (Porto-Rico) en 2022. Guangzhou Long Lions (Chine) et Atleticos de San German (Porto-Rico) en 2023.
Statistiques 2023 (Porto-Rico) : 20,9pts à 49.8% aux tirs, dont 69/166 à 3pts (41.6%) et 82.3% aux lancers-francs, 6,1pds, 4,0rbds, 1,1int et 22,1 d’évaluation en 28 matches (35 min/m).
Distinctions individuelles : All-Star de la VTB en 2021. Meilleur cinq de la conférence Big Ten en 2017.
Palmarès : Finaliste de la ligue BSL (Porto-Rico) en 2022.
