NBA Draft – Top 10 prospects européens : Gabriele Procida, l’Italien qui monte (6/10)

Ce n’est pas le plus connu des gros prospects européens, ni celui qui présente les statistiques les plus ébouriffantes. Et pourtant, l’Italien Gabriele Procida voit son nom grimper petit à petit dans les mock drafts : son bon passage au Draft Combine et ses productions lors des divers workouts ont visiblement soulevé l’intérêt de diverses franchises. Pourquoi ?

Quelques jours avant la draft NBA, Basket Europe présente son top 10 des prospects européens susceptibles d’obtenir le précieux sésame : une sélection parmi les 60 meilleurs jeunes de leur génération. Episode 6 : Gabriele Procida.
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Profil & Trajectoire

Le terme de prospect lui va très bien. Car Gabriele Procida est à l’heure actuelle encore très loin d’avoir atteint son potentiel physique. Plutôt grand (2,01 m), mince voir maigre (88 kg selon sa page sur le site de la Lega A italienne), l’Italien jouait sur les postes d’arrière et d’ailier cette saison à la Fortitudo Bologne, avant-dernière de la Lega A et reléguée. Des résultats collectifs peu enthousiasmants, donc, mais l’opportunité pour le natif de Côme d’apprendre les ficelles du métier avec des vieux loups tels que Pietro Aradori (né en 1988), Stefano Mancinelli (1983) ou Robin Benzing (1989).

Gabriele Procida – Fortitudo Bologne (photo Lega A – Stefano Ponticelli / Ciamillo-Castoria)

Avant de se retrouver à « Basket City », le jeune homme de tout juste 20 ans a débuté dans les équipes de jeunes de Cantu avant de fréquenter la principale pouponnière italienne, la Stella Azzura. Passé ensuite, en 2018-19, dans l’équipe U18 de la Virtus Bologne, il l’a quitté au bout d’une saison pour retourner à Cantu jouer avec l’équipe professionnelle – dont 28 matchs en 2020-21 (6,7 points, 2,5 rebonds en 15 minutes). Cantu relégué, Gabriele Procida est retourné à Bologne, mais chez « l’ennemi » de la Fortitudo.

Le grand arrière-ailier est depuis un bon moment dans l’œil des instances italiennes. Il a ainsi été sélectionné pour les Euro U18 de 2018 et 2019, pour des moyennes de 10 points et 3 rebonds puis 13 points et 5 rebonds. De quoi se faire remarquer et appeler en équipe senior en 2020 pour les qualifications à l’EuroBasket : deux fois 12 minutes pour 5 points et 1,5 rebond.

Malgré son physique d’arbalète, Gabriele Procida est un extérieur athlétique et solide, doté d’une excellente mécanique de tir. Mobile, il peut pénétrer comme se décaler pour tirer à mi-distance ou dunker. Sa moyenne de points peut sembler faiblarde pour un prétendant à la draft, mais il ne force pas : en plus de 18 minutes par match, il ne prend en moyenne que 4,3 tirs, dont 2,3 derrière l’arc. Intelligent dans le jeu, solide au rebond, travailleur, se fondant dans le collectif, le joueur de la Fortitudo est un joueur d’équipe qui ne cherche pas à tirer la couverture à lui mais tout de même capable d’éclairs si l’occasion se présente. Bien sûr, avec son poids plume, Gabriele Procida n’est pas encore « NBA ready », mais il semble avoir le talent nécessaire pour se faire a minima une petite place dans la grande ligue américaine.

Carte d’identité
Poste : 2-3
Taille : 2,01 m (envergure : 2,07 m)
Date de naissance (lieu) : 1 juin 2002 (Côme, Italie)
Nationalité : Italienne
Equipe : Fortitudo Bologne (Serie A/Italie)
Stats 2021-2022 : 7,0 points (67,9 % à deux-points et 38,3 % à trois-points, 78,4 % aux lancers francs), 3,0 rebonds, 0,6 passe, 0,7 interception, 0,8 balle perdue pour 8,9 d’évaluation en 18 minutes (28 matches)

Sa saison 2021-2022

Année après année, tout en restant dans une certaine discrétion, Gabriele Procida a amélioré ses statistiques, devenant un sixième homme capable d’artiller en sortie de banc. Par rapport à sa dernière saison avec Cantu, tous ses chiffres sont à la hausse sur 2021-22, avec notamment une belle progression aux lancers francs (63,0 % en 2020-21). En outre, il n’a jamais été aussi adroit de près tout en stabilisant un tir à trois-points à un niveau très correct.

*Gabriele Procida – Fortitudo Bologne (photo Fortitudo – Valentino Orsini)*

Reste que si ses productions sont encourageantes, la Fortitudo Bologne a terminé la saison de Lega A à la 15e et avant-dernière place (9 victoires pour 21 défaites) et est de ce fait reléguée. Détenteur d’un contrat portant sur plusieurs saisons avec l’institution bolognaise, le joueur en est toutefois libéré du fait de cette mauvaise performance collective.

Points forts / points faibles

Deux points distinguent Gabriele Procida : son physique d’allumette, compensé par une dimension athlétique au-dessus de la moyenne, et un shoot soyeux, qui lui permet d’afficher une excellente adresse de près comme de loin. Capable de tirer dans toutes les positions, il sait aussi profiter de sa taille face à des défenseurs plus petits. Il lit bien le jeu, fait preuve d’une énergie débordante, sait se démarquer et se placer au rebond offensif. Toujours dans le jeu d’équipe, il s’active des deux côtés du parquet et se montre efficace en défense.

À l’opposé, il présente deux défauts majeurs. Tout d’abord, il lui faut se renforcer physiquement, s’il veut tenir le choc dans les joutes NBA, ou même au niveau européen, de façon à ne pas se faire enfoncer près du cercle par un joueur plus costaud. Ensuite, même s’il a une bonne vision du jeu, Gabriele Procida distribue très peu de passes décisives, ce qu’il compense toutefois par un très faible nombre de balles perdues. Pas assez agressif vers le cercle, il tente peu de lancers francs (2,0 par match) et peut parfois se montrer brouillon, tant en attaque qu’en défense. En bref, rien de rédhibitoire pour un joueur qui ne peut que gagner en expérience et en muscles.

*Gabriele Procida – Fortitudo Bologne (photo Lega A)*

Projection : entre le 40e et le 50e choix

Peu considéré, voire pas du tout, à l’occasion de la parution des premières mock drafts de la saison, Gabriele Procida a vu sa cote grimper petit à petit : positionné à la 43e place de la draft par NBA Draft Room lors d’une première liste, il apparaît désormais à la 24e place pour ce site. Globalement, il est plutôt attendu dans les mock drafts américaines les plus complètes comme un joueur susceptible d’être drafté entre la 45e et la 60e position.

Very high on Italian wing Gabriele Procida, who just declared for the draft according to @DraftExpress. 6-8 and fluid with big-time shooting potential. More on him from my April scouting report: https://t.co/22OmdCQmjI pic.twitter.com/SlYm8DWTKT
— Mike Schmitz (@Mike_Schmitz) May 30, 2021

Mais ses prestations au Draft Combine (rassemblant bon nombre de prospects de tous horizon) et lors de divers workouts semblent avoir augmenté l’intérêt que lui portent plusieurs franchises. Ainsi, les Spurs (qui disposent du 45e choix) se sont entretenus avec lui, par l’intermédiaire notamment du grand Manu Ginobili. Il ne serait donc pas étonnant de le voir sélectionné dans la première partie du deuxième tour de draft. Sachant que, pour l’équipe qui le choisira, il s’agira certainement d’un projet à moyen terme, en laissant le joueur s’étoffer et mûrir en G-League ou en Europe pendant au moins une saison avant de rejoindre la NBA.