NBA Draft – Top 10 prospects européens : Matteo Spagnolo, l’Italien qui peut espérer (8/10)

Le classement prévisionnel à la draft de Matteo Spagnolo a connu des hauts et des bas, depuis plus d’un an. Vu comme un lottery pick à l’intersaison 2021, sa cote a depuis considérablement chuté, coïncidant peu ou prou à son départ en prêt du Real Madrid, avant de connaître un léger regain de forme. Désormais, le meneur de Crémone peut espérer un strapontin en fin de 2e tour.

Quelques jours avant la draft NBA, Basket Europe présente son top 10 des prospects européens susceptibles d’obtenir le précieux sésame : une sélection parmi les 60 meilleurs jeunes de leur génération. Episode 8 : Matteo Spagnolo.
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Profil & Trajectoire

Tout avait bien commencé pour Matteo Spagnolo. Meneur-arrière assez grand (1,95 m mesurés lors du Draft Combine), né en 2003, il est d’abord passé par la Stella Azzura – l’équipe italienne regroupant les meilleurs espoirs du pays – avant, en 2018, de rejoindre le centre de formation du Real Madrid à l’âge de 15 ans. Une trajectoire des plus prometteuses pour un joueur qui avait débuté le basket à 4 ans du côté de Brindisi. Toujours surclassé, il a rejoint la Stella Azzura à 14 ans, y faisant ses premiers pas en Serie B (la Pro B italienne). Passé au Real, il y a fait ses classes avec les U18, tout en ayant en 2020 l’occasion de fouler pour la première fois, l’espace d’une trentaine de secondes, un parquet de Liga ACB. En progrès constants à Madrid, il a toutefois été prêté pour cette saison à Crémone, un club italien de bas de classement (relégué à la fin de la saison qui vient de s’achever), tout en étant encore sous contrat avec l’institution espagnole pour deux saisons.

À Crémone, le natif de Brindisi s’est montré très à son avantage, confirmant les belles impressions qu’il avait laissé en équipe nationale de jeunes : 16,3 points, 6,7 rebonds et 2,6 passes en 29 minutes sur 7 matches à l’Euro U16 de 2019, 12,0 points, 6,4 rebonds, 4,6 passes en 27 minutes sur 5 matches à l’Euro Challengers U20 de 2021 (à 18 ans, donc). Des prestations récompensées par cinq sélections avec l’équipe nationale en 2020 et 2021 pour les qualifications à l’EuroBasket, avec notamment 3,8 points en 11 minutes sur 5 rencontres en 2020.

De quoi attirer tous les recruteurs de NBA, au point que les spécialistes le voyaient dans les 10 premiers choix de la draft 2022 en début de saison. Curieusement, alors qu’il s’est montré à son avantage avec Crémone, sa cote a dégringolé au cours de l’année, au point de ne plus figurer dans la plupart des mock drafts. Pourtant, ce joueur considéré comme complet, agressif en attaque et bon passeur, semble taillé pour la NBA, même s’il est encore fluet. À voir s’il a su convaincre une franchise NBA lors du Draft Combine.

Carte d’identité
Poste : 1-2
Taille : 1,95 m / 89 kg (envergure : 2,07 m)
Date de naissance (lieu) : 10 janvier 2003 (Brindisi, Italie)
Nationalité : Italienne
Equipe : Vanoli Crémone (Serie A/Italie)
Stats 2021-2022 : 12,2 points (44,0 % à 2-points, 44,1 % à 3-points, 86,1 % aux lancers francs), 3,5 rebonds, 2,6 passes, 0,8 interception, 2,6 balles perdues pour 11,2 d’évaluation en 27 minutes (26 matchs)

Sa saison 2021-2022

Prêté par le Real Madrid à Crémone, en première division italienne, Matteo Spagnolo y a disposé d’un rôle majeur : il a figuré 25 fois en 26 matchs joués dans le cinq majeur, pour des statistiques très encourageantes, avec notamment une belle adresse à trois-points. Malgré la relégation de Crémone (dernier de Lega A avec un bilan de 8 victoires pour 22 défaites), le meneur-arrière a été nommé Meilleur joueur U22 de la Lega A.

https://www.youtube.com/watch?v=IYLMYQDMXew

Points forts / points faibles

Jouant alternativement sur les deux postes arrières, Matteo Spagnolo se distingue par son agressivité vers le cercle, sa bonne vision du jeu ainsi que par son adresse de loin. Polyvalent, il est capable de se créer son propre tir comme de se démarquer sur les écrans et il se montre bon rebondeur pour son poste. En défense, il se distingue surtout par sa capacité à intervenir sur les lignes de passe grâce à son importante envergure.

Cela étant, il n’est pas encore un grand défenseur, montrant des difficultés à s’opposer à un attaquant adverse, la faute principalement à un physique encore fluet, même s’il prend progressivement du poids (il en était à 84 kg en début de saison, il en fait désormais au moins 89). En attaque, s’il voit bien les situations, il ne réalise pas toujours les bonnes passes et a tendance à trop conserver la balle avant de tenter des actions pas toujours réfléchies, d’où un fort contingent de balles perdues. De fait, il manque encore de physique, de capacité à sélectionner la bonne action à réaliser et de régularité. Ce qui fait qu’il n’est pas encore capable de se spécialiser sur l’un ou l’autre des postes arrières, présentant des défauts dans les deux cadres.

Projection : entre le 50e choix et la non-sélection

S’il est prometteur de par ses capacités offensives et sa marge de progression, Matteo Spagnolo n’est plus vu comme un prospect de premier plan par la majorité des sites spécialisés dans les mock drafts. Cependant, il progresse dans la hiérarchie depuis son passage à la Draft Combine, où il a fait bonne impression.

Cela étant, il suscite encore de nombreux doutes et plusieurs spécialistes ne le classent pas dans les 58 joueurs appelés à être draftés (58 et non 60 car deux clubs, les Milwaukee Bucks et le Miami Heat, ont été « punis » et privés de deuxième tour de draft). Difficile d’affirmer qu’il sera sélectionné, tout dépendant du fait qu’une franchise ait ou non besoin d’un combo guard capable de sortir du banc pour apporter du scoring. Si c’est le cas, on devrait le retrouver en fin de second tour.

Comparaison NBA : Tomas Satoransky

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Profil & Trajectoire

Tout avait bien commencé pour Matteo Spagnolo. Meneur-arrière assez grand (1,95 m mesurés lors du Draft Combine), né en 2003, il est d’abord passé par la Stella Azzura – l’équipe italienne regroupant les meilleurs espoirs du pays – avant, en 2018, de rejoindre le centre de formation du Real Madrid à l’âge de 15 ans. Une trajectoire des plus prometteuses pour un joueur qui avait débuté le basket à 4 ans du côté de Brindisi. Toujours surclassé, il a rejoint la Stella Azzura à 14 ans, y faisant ses premiers pas en Serie B (la Pro B italienne). Passé au Real, il y a fait ses classes avec les U18, tout en ayant en 2020 l’occasion de fouler pour la première fois, l’espace d’une trentaine de secondes, un parquet de Liga ACB. En progrès constants à Madrid, il a toutefois été prêté pour cette saison à Crémone, un club italien de bas de classement (relégué à la fin de la saison qui vient de s’achever), tout en étant encore sous contrat avec l’institution espagnole pour deux saisons.

À Crémone, le natif de Brindisi s’est montré très à son avantage…

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Photo d’ouverture : Matteo Spagnolo (Lega A)