Evan Fournier signe chez les New York Knicks, Nicolas Batum prolonge aux Los Angeles Clippers, Frank Ntilikina désormais libre de tout contrat… Ça bouge pour les internationaux français lors de la free agency en NBA.
Evan Fournier l’a répété, le timing n’est pas idéal mais la free agency tombe en même temps que les quarts de finale des Jeux Olympiques et il faut s’adapter. Après une saison 2020-2021 où il est passé d’Orlando à Boston, l’international français (2,01 m, 28 ans) va rejoindre une nouvelle franchise historique, les New York Knicks, avec un contrat de quatre ans et 78 millions de dollars à la clé selon ESPN.
La saison dernière, l’ancien Celtic tournait à 17,1 points (41,3 % à 3-points), 3,0 rebonds et 3,4 passes décisives de moyenne en 42 matches de saison régulière. Les New York Knicks, eux, avaient retrouvé les play-offs, après huit années d’absence (battus au premier tour par Atlanta). La franchise new-yorkaise va aussi prolonger son meneur Derrick Rose, toujours selon ESPN. En revanche, Evan Fournier ne retrouvera pas l’autre Français de Big Apple, Frank Ntilikina (1,93 m, 23 ans), laissé libre par les Knicks après quatre saisons, et désormais à la recherche d’un nouveau contrat.
Nicolas Batum joue la carte de la stabilité chez les Clippers
De son côté, Nicolas Batum va prolonger son contrat avec les Los Angels Clippers pour deux saisons selon The Athletic. L’ailier français (2,03 m, 32 ans), capitaine des Bleus qui disputent actuellement les JO de Tokyo, avait relancé sa carrière avec la franchise californienne (8,1 points, 4,7 rebonds) après cinq saisons à Charlotte. Les Clippers avaient atteint pour la première fois de leur histoire la finale de la conférence ouest (contre les Phoenix Suns).
Parmi les autres joueurs européens de NBA, l’Allemand Daniel Theis rejoint les Houston Rockets, le shooteur turc Furkan Korkmaz prolonge à Philadelphie et le Tchèque Tomas Satoransky (Chicago Bulls) est envoyé aux New Orleans Pelicans en échange de Lonzo Ball. Il se murmure également que les Dallas Mavericks devraient prolonger Luka Doncic – qui a rejoint les demi-finales des JO avec la Slovénie – pour 202 millions de dollars sur cinq ans et le Serbe Boban Marjanovic.
Photo : Evan Fournier (FIBA)
