NBA : Victor Wembanyama élu rookie de l’année à l’unanimité

La France avait déjà eu Rudy Gobert et Joakim Noah comme défenseurs de l’année, Boris Diaw comme meilleure progression, mais jamais un rookie de la saison. C’est chose faite avec Victor Wembanyama.

Mieux que ça, l'intérieur de San Antonio Spurs n'est que le 6e joueur de l'histoire à avoir été désigné à l'unanimité (après Ralph Sampson, David Robinson, Blake Griffin, Damian Lillard et Karl-Anthony Towns). Il devance ainsi Chet Holmgren (Oklahoma City) et Brandon Miller (Charlotte) au vote et succède à l'ailier du Magic, Paolo Banchero.

Wemby n’est que le troisième Européen à recevoir ce prix du Rookie of the Year après Pau Gasol en 2002 et Luka Doncic en 2019. Il est également le troisième joueur à remporter cet honneur avec les Spurs, rejoignant David Robinson (1989-90) et Tim Duncan (1997-98).

Une récompense logique au vu de la saison régulière réalisée par le Français, impressionnante sur le fond comme sur la forme. Le premier choix de la Draft 2023 s'est montré à la hauteur du défi de la NBA en compilant 21,4 points, 10,6 rebonds, 3,9 passes, 3,6 contres (meilleur contreur de la ligue, une première pour un rookie depuis Manute Bol en 1985-1986) et 1,2 interception en moins de 30 minutes de moyenne. Soit une campagne historique malgré la 14e place des San Antonio Spurs de la conférence Ouest (22-60).

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Victor Wembanyama est le premier joueur à obtenir une moyenne d'au moins 20 points, 10 rebonds et 3 contres en moins de 30 minutes. Il est aussi le premier joueur à totaliser au moins 1 500 points, 700 rebonds, 250 passes décisives, 250 contres et 100 paniers à 3-points au cours d'une saison.

“Je n’ai pas dépassé les attentes, ce n’est pas ce que je ressens. Peut-être que c’est le cas, mais ce n’est pas ce que je ressens car chaque jour, j’essaye de repousser mes limites, faire plus, gagner plus de récompenses, avoir plus de records, plus de victoires. Et le jour d’après, je me dis toujours que je n’ai pas fait assez afin de me pousser encore plus. Donc ma première impression, c’est que je n’ai pas dépassé les attentes, que j’aurais dû faire plus”, disait pourtant il y a quelques heures Wemby dans The Athletic. Ce n’est qu’un début, donc.

Il est également finaliste pour le trophée de défenseur de l'année, dont le lauréat sera connu mardi soir.

Rookie de l’année - le palmarès depuis 2000 : 
2000 : Elton Brand (Chicago Bulls) et Steve Francis (Houston Rockets)
2001 : Mike Miller (Orlando Magic)
2002 : Pau Gasol (Memphis Grizzlies)
2003 : Amar’e Stoudemire (Phoenix Suns)
2004 : LeBron James (Cleveland Cavaliers)
2005 : Emeka Okafor (Charlotte Bobcats)
2006 : Chris Paul (New Orleans Hornets)
2007 : Brandon Roy (Portland TrailBlazers)
2008 : Kevin Durant (Seattle SuperSonics)
2009 : Derrick Rose (Chicago Bulls)
2010 : Tyreke Evans (Sacramento Kings)
2011 : Blake Griffin (Los Angeles Clippers)
2012 : Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers)
2013 : Damian Lillard (Portland TrailBlazers)
2014 : Michael Carter-Williams (Philadelphia 76ers)
2015 : Andrew Wiggins (Minnesota Timberwolves)
2016 : Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves)
2017 : Malcolm Brogdon (Milwaukee Bucks)
2018 : Ben Simmons (Philadelphia 76ers)
2019 : Luka Doncic (Dallas Mavericks)
2020 : Ja Morant (Memphis Grizzlies)
2021 : LaMelo Ball (Charlotte Hornets)
2022 : Scottie Barnes (Toronto Raptors)
2023 : Paolo Banchero (Orlando Magic)
2024 : Victor Wembanyama (San Antonio Spurs)

Paris 2024 : Guillaume Alquier avec Victor Wembanyama aux Jeux Olympiques

Préparateur physique de Victor Wembanyama aux San Antonio Spurs, Guillaume Alquier intégrera le staff de l’équipe de France pour les prochains Jeux Olympiques (du 27 juillet au 11 août pour le tournoi masculin).

BasketEurope.comThéo Quintard