L’équipe de France connaît bien l’équipe de Belgique qu’elle va affronter lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2019. Dans l’histoire, les deux pays se sont déjà affrontés 64 fois et les Bleus l’ont remporté 45 fois. Si l’on se réfère aux cinq derniers matches, la Belgique s’est imposée une fois, en amical à Gravelines en 2012 (63-57). La dernière opposition officielle remonte à l’Euro 2013 à Ljubljana. Un match épique. Menés de douze points à la mi-temps (34-46) les Bleus firent une remontada à la catalane pour dévorer les Belgian Lions, 82-65.
Les deux voisins auront l’occasion de se retrouver une fois de plus puisqu’ils seront opposés le 18 août dans le cadre du Tournoi de Toulouse. Chacun sera en préparation pour l’EuroBasket -du 31 août au 17 septembre- sachant qu’il s’agira de la 4e participation consécutive de la Belgique qui avait fait longtemps pénitence auparavant. Les Lions auront comme adversaires la Grande-Bretagne, la Lettonie, la Russie, la Turquie et la Serbie.
Eddy Casteels, le coach national, a constitué récemment une pré-sélection de 24 joueurs en vue de l’Euro où l’on retrouve les arrières Elias Lasisi du Portel (1,92m, 25 ans, 7,3pts en Pro A) et Quentin Serron de Gravelines (1.90m, 27 ans, 4,3 pts), lequel avait déjà été présent à l’Euro 2015 à Lille. Jacques Stas, qui a fait un passage éclair à Antibes comme coach en binôme avec Julien Espinosa, est par ailleurs le manager général de la sélection et Roel Moors (Villeurbanne en 2006-07) l’un des assistants.
On observe que la moitié des pré-sélectionnés opèrent sur le territoire national et qu’aucun n’est en NBA, ce qui est un avantage en la circonstance. Lors des deux matches France-Belgique, les 24 octobre 2017 et 25 février 2018, les NBAers français ne seront pas disponibles, ce qui devrait rééquilibrer les forces, du moins en partie.
Les 24 pré-sélectionés: Thomas Akyazili (Colorado/USA), Ismaël Bako (Louvain), Khalid Boukichou (Ostende), Maxime De Zeeuw (Oldenburg/All), Pierre-Antoine Gillet (Ostende), Amaury Gorgemans (Mons-Hainaut), Axel Hervelle (Bilbao/Esp), Ioann Iarochevitch (Charleroi), Vincent Kesteloot (Ostende), Elias Lasisi (Le Portel/Fra), Manu Lecomte (Baylor University/USA), Matt Lojeski (Olympiakos/Grè), Dorian Marchant (Anvers), Niels Marnegrave (Charleroi), Jean-Marc Mwema (Ostende), Retin Obasohan (Avellino/Ita), Jean Salumu (Ostende), Loic Schwartz (Charleroi), Quentin Serron (Gravelines/Fra), Jonathan Tabu (Bilbao/Esp), Olivier Troisfontaines (Alost), Kevin Tumba (Murcie/Esp), Sam Van Rossom (Valence/Esp), Hans Vanwijn (Limburg).
Photo: Quentin Serron (Basket Belgium)
