Avec la retraite de Yao Ming, la NBA perd en quelques semaines une troisième figure emblématique après Phil Jackson et Shaquille O’Neal.
Ajoutez à cela l’annonce du lock-out, le départ en Europe d’une pointure comme Deron Williams, et vous aurez compris que la ligue est à la croisée des chemins avec un avenir qui s’est sérieusement assombri.
Ce qui nous intéresse aujourd’hui, c’est la retraite de Ming, et son impact sur la NBA.
[pub_300] C’est un coup dur économique pour la NBA. La Chine représente le plus gros marché mondial. Un pays qui avait succombé aux charmes de la NBA depuis 10 ans, avec l’arrivée de Yao en 2002, puis grâce aux Jeux Olympiques de 2008 à Pékin.
Premier effet annoncé, l’annonce de la retraite de Yao Ming va faire baisser les audiences en Chine. C’est ce que révèle un sondage sur Sina Weibo, le Twitter local utilisé par 140 millions de chinois.
57 % des votants ne regarderont plus la NBA à cause la retraite de leur ambassadeur.
Un entraîneur de 25 ans explique :
« Il est l’une des personnes les plus influentes dans notre société actuelle, surtout pour ceux nés dans les années 80. Ça va probablement prendre du temps avant de revoir un autre Yao Ming. »
Le porte-drapeau de la Chine aux J.O 2008 était l’idole de tout un peuple.
« C’est Yao Ming qui fait que les enfants aiment le basket et c’est lui aussi qui fait que les enfant savent comment doit être un vrai joueur de basket professionnel » explique Xu Jicheng, un commentateur local.
Avec près de 2/3 d’audience en moins pour la saison prochaine, la NBA va perdre gros en Chine, surtout si le lock-out venait à durer.
A ça, il faut ajouter que le sport chinois est en pleine expansion et plusieurs marchés s’ouvrent comme celui notamment du tennis avec la victoire de Na Li à Roland Garros ou celui du football avec le contrat record de Dario Conca.
Tout cela pourrait à long terme faire de l’ombre au basket, surtout si aucun autre joueur chinois ne vient prendre la relève de Yao.
Sans Ming, la NBA se doit tout de même de garder en vie ce marché sous peine de le perdre tout simplement. Une perte qui serait immense sur le plan financier.
