Les deux superstars de la NBA, Stephen Curry (1,88 m, 35 ans) et Kevin Durant (2,08 m, 35 ans) ont affirmé lors des media days de leur équipe respective, les Golden State Warriors et les Phoenix Suns, qu'ils veulent participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
"Je jouerai aux Jeux olympiques l'année prochaine", a affirmé Kevin Durant. "Je veux vraiment être là. Je veux vraiment faire partie de l'équipe," a déclaré de son côté Stephen Curry, qui n'a jamais porté le maillot de Team USA aux Jeux Olympiques.
D'autres joueurs se sont déjà portés candidats, tels que Kyle Irvin, Draymond Green, Bam Adebayo, DeMar DeRozan, Devin Booker, Bradley Beal, Jaylen Brown, Donovan Mitchell, Khris Middleton, Julius Randle, Zach LaVine, Aaron Gordon, Fred VanVleet, Brook Lopez, Zion Williamson, Paul George, Kawhi Leonard et Kyle Kuzma et bien sûr LeBron James.
USA Basketball est aussi dans l'attente de la décision de Joël Embiid, qui a le choix entre le Cameroun, les Etats-Unis et la France.
Pour constituer une équipe capable de remporter une cinquième médaille d'or olympique consécutive, et aussi laver l'affront de la dernière Coupe du monde où ils n'ont pas eu de médailles, ne finissant que quatrièmes, les Etats-Unis ne vont donc avoir que l'embarras du choix.
"Je suis fier de l'équipe de la Coupe du Monde et de tout ce qu'elle a fait pour qualifier USA Basketball pour Paris 2024", a déclaré le directeur général d'USA Basketball, Grant Hill, qui, avec le directeur de l'équipe nationale masculine Sean Ford et l'entraîneur Steve Kerr de Golden State, sélectionnera l'équipe. « Nous sommes ravis de constater l’intérêt et l’enthousiasme suscités par l’été prochain et nous avons hâte de poursuivre le processus de nomination de l’équipe olympique de 2024. »
S'il était de nouveau champion olympique, Kevin Durant imiterait six femmes, toutes américaines, qui ont gagné quatre médailles d'or olympiques : Sue Bird et Diana Taurasi ont chacune cinq médailles d'or olympiques, tandis que Teresa Edwards, Lisa Leslie, Tamika Catchings et Sylvia Fowles sont quatre fois championnes olympiques. Il y a actuellement 26 joueurs en NBA avec au moins une médaille d’or olympique : Kevin Durant en a trois (2012, 2016, 2021), Chris Paul en a deux (2008, 2012), Draymond Green en a deux (2016, 2021) et Lebron James (2008, 2012) en compte deux ainsi qu'une de bronze (2004).
Photo : Stephen Curry (FIBA)
