Etant donné son expérience et son palmarès, ce que dit Svetislav Pesic est toujours à entendre. C'est pour le site croate Indexhr qu'il s'est exprimé sur plusieurs sujets dont deux que nous avons retenu.
En demi-finale des JO, les Serbes ont bousculé les Américains avant de fléchir en fin de match (91-95) ensevelis sous les 36 points de Stephen Curry. Svetislav Pesic répond tout d'abord à la question de savoir si le basket européen n'a jamais été aussi proche du basket américain.
"Oui, mais rien ne s’est produit du jour au lendemain, et ce seul match ne prouve rien non plus. Ce sont des années de travail et des années de continuité de travail dans de nombreux autres pays en dehors de l’Amérique qui sont en cause. Il y a déjà eu des victoires contre eux. Nous les avons battus à Indianapolis en 2002, l'Argentine à Athènes en 2004 et les Grecs au Japon en 2006."
A propos de la comparaison de la version 2024 de Team USA avec la Dream Team de Barcelone en 1992, le coach serbe poursuit :
"D’accord, qu’il en soit ainsi, mais nous sommes aussi plus forts qu’à l’époque. Quand je dis nous, je parle des sélections européennes. À Barcelone en 1992, j'étais sélectionneur de l'Allemagne lorsque la Croatie jouait la finale. Il est difficile de dire que l’Amérique n'était pas la meilleure. Elle était bonne, elle était géniale, mais c'était une autre époque. Beaucoup de choses ont changé. Comme je l'ai déjà dit, le basket-ball a beaucoup progressé entre-temps, principalement dans des pays en dehors de l'Amérique, et je pense qu'il serait mauvais, voire désastreux, de dire que la meilleure chose dans le basket-ball remonte à plus de trois décennies. Nous sommes aujourd’hui en 2024, comment quelque chose peut-il être meilleur 32 ans plus tôt ? Bien sûr, même aujourd'hui, le potentiel et le nombre de joueurs talentueux sont toujours du côté de l'Amérique, surtout quand on les compare à de petits pays comme la Croatie ou la Serbie, mais c'est un fait indéniable, et c'est ce qui me rend extrêmement heureux, que le basket-ball soit devenu énorme partout dans le monde. Le début du rapprochement a commencé déjà dans les années 1970, mais le point culminant a été avec Dražen (Petrovic), Kukoč, Radja, Divac... La génération qui a apporté le talent au basket mondial. Il est donc révolu le temps où nous nous évanouissions tous à la vue des Américains et le temps où ils étaient invincibles comme ils l’étaient à Barcelone est révolu aussi. "La Dream Team de 1992 est la meilleure", disent beaucoup de gens. Eh bien, ce n'est pas le cas, il est impossible qu'elle soit la meilleure alors qu'aujourd'hui le basket-ball est bien meilleur et plus populaire partout dans le monde, y compris en Amérique. "
Et donc Svetislav Pesic s'inquiète pour l'avenir du basket serbe même si sa position dérange dans son pays :
"Écoutez, je suis né en Yougoslavie. D'accord, je viens de Serbie, mais je suis né dans le pays qui s'appelait alors la Yougoslavie. J'ai passé du temps en Serbie. Jeune homme de 19 ans, je suis allé à Sarajevo et j'ai passé une grande partie de ma vie en Bosnie. Puis je suis allé en Allemagne. Comme on dit en Serbie, je suis là comme une sorte d'entraîneur invité. Je vais et je viens. Honnêtement, je préfère de loin être apprécié et respecté par quelqu'un plutôt que d'être aimé. Cela ne m'intéresse pas. Ceux qui sont assis dans les bars vous aiment. Je mène une vie différente. Je choisis les personnes avec qui je vais boire du café et avec qui je vais sortir. Je n'ai ni l'énergie ni le temps pour tout le reste. Deuxièmement, je suis très direct et je peux souvent dire ce que beaucoup de gens n'aiment pas entendre. J'ai souvent l'habitude de prévenir les Serbes que nous sommes sur la bonne voie pour rattraper la Croatie en basket-ball. Et cela signifie que nous sommes sur la bonne voie pour toucher le fond, tout comme vous. Si quelque chose ne change pas dans l'esprit des gens qui dirigent le basket-ball serbe et qui en portent la responsabilité, nous serons heureux de nous qualifier pour les championnats d'Europe et du monde. On peut oublier les Jeux Olympiques. Les gens n'aiment pas entendre ça. C'est pourquoi il n'est pas surprenant que je n'ai jamais été pleinement intégré au basket serbe."
