L’équipe de France masculine a parfaitement entamé son tournoi de qualification olympique en tombant la Slovénie a priori l’équipe la plus forte de la poule (19-17) puis la plus modeste République dominicaine (21-5). Il lui reste au programme les Philippines et le Qatar vendredi avant d’envisager un quart-de-finale décisif dimanche.
Le France-Slovénie s’est déroulé en trois chapitres distincts. Le premier a vu les Bleus partirent comme des fusées (5-1 avec deux paniers à deux-points, soit l’équivalent du trois-points en 5×5). Deuxièmement, les Slovènes sont revenus au score face à des Français déjà pénalisés par 7 fautes d’équipe, ce qui entraîne systématiquement des lancers, et à la limite du point de rupture (7-12 à 4’55 de la fin). Mais ceux-ci ont durci leur défense pour repasser en tête : 15-14 puis 19-14, Dominique Gentil plantant d’un step-back un appréciable panier primé. Un écart trop important pour les Slovènes pour espérer de nouveau revenir à la marque. Tous à terre, les Bleus ont pu alors lever les bras et les poings de plaisir. Avec 7 points dont 2 deux-points, le Manceau Antoine Eito a été le meilleur marqueur de son camp et a insufflé au groupe son énergie habituelle.
La différence de niveau entre la France et la République Dominicaine a été de suite flagrante. Très agressifs sur chaque action, défensive comme offensive, les Bleus ont enseveli leurs adversaires sous des deux-points pour mener 12-2. Antoine Eito s’est joué de la défense dominicaine pour marquer 11 points dont 4 des 7 paniers primés de son équipe. Les Dominicains ont souvent shooté dans des positions très inconfortables et le match a été interrompu -c’est la règle- lorsque la France a atteint les 21 points.
Photo : Raphaël Wilson, Antoine Eito, Dominique Gentil et Charly Pontens (FIBA)
