TQO – Demi-finales – Le Brésil en trombe, le Canada et la Croatie chutent à domicile

Ouverture : L’Italie célèbre

Les demi-finales des quatre TQO ont rendu leur verdict. Et il n’a pas été sans surprise. Si la Serbie s’est facilement qualifiée à domicile pour retrouver une Italie sereine en finale, si Lituaniens et Slovènes ont croqué leurs adversaires, si le Brésil a continué son beau parcours, l’on a vécu deux coups de tonnerre à Split et Vitoria. Certes, les Croates n’avaient pas donné de garanties lors de la phase de poule, mais on ne s’attendait pas à les voir se déliter ainsi face aux Allemands. De même, la très légère préparation de l’équipe canadienne ne donnait pas d’assurances sur leur jeu collectif, mais on n’aurait pas parié sur une victoire tchèque. Pourtant, Blake Schilb est passé par là… Et les Tchèques défieront les Grecs en finale à Vitoria.

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À Belgrade

Dans la première demi-finale se déroulant dans la capitale serbe, l’Italie a dominé sans trembler la République Dominicaine, se permettant même de terminer en roue libre (13-21 sur le dernier quart-temps). Les cadres de la Squadra Azzura n’ont guère eu à forcer leur talent, Simone Fontecchio se distinguant avec ses 17 points (à 6/10 aux tirs dont 3/3 à trois-points), 5 rebonds, 3 passes et 20 d’évaluation.

Pour leur part, les Serbes ont pris leur temps avant de prendre la mesure d’opiniâtres Portoricains. Sans doute un peu suffisants, ils ont été bousculés lors du premier quart-temps avant d’enclencher la vitesse supérieure. Filip Petrusev (2,11 m, 2000, Mega Soccerbet, 15 pts, 8 rbds, 21 d’éval), Milos Teodosic (1,95 m, 1987, Virtus Bologne, 11 pts, 10 pds, 16 d’éval), Nemanja Bjelica (2,09 m, 1988, Miami Heat, 18 pts, 7 rbds, 22 d’éval), Vasilije Micic (1,95 m, 1994, Anadolu Efes, 21 pts, 8 pds, 23 d’éval) et Danilo Andjusic (1,95 m, 1991, Bourg-en-Bresse, 15 pts, 2 pds, 14 d’éval) ont fait ce qu’il fallait pour amener la Serbie en finale, où il faudra prendre l’Italie au sérieux.

Serbie – Porto-Rico : 102-84

Italie – République Dominicaine : 79-59

La finale

Italie – Serbie

À Kaunas

La Slovénie a pris son temps avant de dominer un accrocheur Venezuela. À la mi-temps, le score n’était que de 48-41 en faveur des coéquipiers d’un Luka Doncic tout proche d’un triple double : 23 pts, 9 rbds, 13 pds, 33 d’éval en 29’35, preuve que l’équipe a dû s’employer. À ses côtés, le naturalisé Mike Tobey (2,10 m, 1994, Valence) a justifié son passeport express : 27 pts à 11/17 aux tirs dont 3/5 à trois-points, 12 rbds, 35 d’éval.

Les Lituaniens ont voulu copier les Slovènes, semble-t-il… Ils ne menaient que 46-45 à la mi-temps. Et ils se sont fâchés après la pause, démarrant par un 16-6 au troisième quart-temps… Adroits (66 % à deux-points, 44 % à trois-points), dominateurs au rebond (38 à 20), les Baltes se sont comme d’habitude appuyés sur leur doublette intérieure Domantas Sabonis (17 pts, 8 rbds, 20 d’éval) – Jonas Valanciunas (15 pts, 8 rbds, 20 d’éval) et leur meneur Mantas Kalnietis (14 pts, 2 rbds, 4 pds, 18 d’éval). En face, A.J. Slaughter a fait ce qu’il a pu : 19 pts à 7/17, 3 pds, 9 d’éval. Et Aaron Cel a obtenu la meilleure éval polonaise grâce à ses 7 pts à 100 %, 2 rbds et 3 pds pour 12 d’éval.

La finale, comme attendu, opposera aujourd’hui Lituanie et Slovénie. Quel crève-cœur de savoir que l’une de ces belles sélections n’ira pas aux Jeux…

Lituanie – Pologne : 88-69

Slovénie – Venezuela : 98-70

La finale

Lituanie – Slovénie

À Split

Dans leur duel latino-américain, le Brésil n’a pas laissé l’ombre d’une chance au Mexique, creusant petit à petit l’écart pour finir à pratiquement 30 points d’avance. Si les tauliers brésiliens, Marcelinho Huertas (6 pts, 2 rbds, 3 pds, 5 d’éval) et Anderson Varejao (8 pts, 3 rbds, 6 d’éval) n’ont pas forcé leur talent, Vitor Benite (1,90 m, 1990), l’arrière de Burgos, s’est occupé de la marque : 22 pts à 8/11 aux tirs dont 6/8 à trois-points, plus 2 rbds et 3 pds pour une éval de 23. Le tout en 22 minutes. Propre. Chez les Mexicains, les leaders ont fait ce qu’ils pouvaient (Paul Stoll 11 pts, 7 pds, Francisco Cruz 18 pts, 6 rbds, 6 pds, Gustavo Ayon 16 pts, 3 rbds) mais ont manqué de soutien. L’autre finaliste de ce TQO peut trembler…

Et ce finaliste sera l’Allemagne, la Croatie ayant ruiné ses chances à l’occasion d’un invraisemblable dernier quart-temps perdu 30-13. Sans collectif (12 passes pour 15 balles perdues), sans défense (62 % à deux-points pour les Allemands), avec un Miro Bilan limité à 6 minutes alors qu’Ante Zizic, le pivot titulaire, terminait ses 25 mn à 5 pts (1/3 aux tirs) et des duettistes Mario Hezonja (14 pts à 4/12, 6 rbds, 16 d’éval, -14 lorsqu’il était sur le parquet) et, pis encore, Bojan Bogdanovic (38 pts à 11/19, 2 rbds, 27 d’éval, -10 avec lui en jeu), hors sujet mais prenant plus de 60 % des tickets de shoot, la Croatie a montré ce qu’elle était capable de faire de pire. Et les Allemands n’ont même pas eu à forcer pour les battre. Cela étant, outre un Joshiko Saibou toujours précieux (13 pts, 5 rbds, 11 d’éval), ils ont pu compter sur un Maodo Lo (1,92 m, 1992, Alba Berlin) de gala, auteur de 29 pts à 8/19 (5/13 à trois-points), 4 rbds, 8 pds, 6 balles perdues et 25 d’éval.

Va donc se jouer une intéressante finale entre l’Allemagne et le Brésil, que l’on n’attendait pas forcément à pareille fête. Mais ils ont montré qu’ils méritaient leur place à ce niveau.

Allemagne – Croatie : 86-76

Brésil – Mexique : 102-74

La finale

Allemagne – Brésil

À Vitoria

Coup de tonnerre à Vitoria, où les NBAers canadiens se sont pris les pieds dans le tapis face à la République Tchèque. Maladroits à trois-points (9/37, 24,3 %), dominés au rebond (39 contre 52), pratiquant un jeu très individuel (17 passes pour 35 tirs réussis), les Canadiens ont dit au revoir aux Jeux olympiques. Du côté tchèque, on ne parlera pas d’exploit, mais plutôt de la réussite d’une équipe s’appuyant sur son collectif (24 passes pour 36 tirs réussis). Et, quand même, sur quelques belles individualités, dont un « revenant ». En effet, outre Patrick Auda (16 pts, 4 rbds), Tomas Satoransky (18 pts, 7 rbds, 5 pds, 21 d’éval) et Ondrej Balvin (14 pts, 19 rbds, 4 pds, 5 contres, 33 d’éval), l’inusable Blake Schilb, en retrait jusque là (7 pts au total), a entré 31 pts à 7/12 à trois-points en plus de ses 3 rbds et 7 pds pour une éval de 30. Le « vieux » (37 ans) vous salue bien !

Il retrouvera en finale de ce TQO les Grecs, qui ont renversé la table face à une Turquie qui avait pris les devants au premier quart-temps, remporté 22-8. L’équipe héllène a alors mis la marche avant et passé un joli 54-29 à des Turcs déboussolés en 2^e mi-temps. Hormis Furkan Korkmaz (20 pts à 6/15 aux tirs) et Alperen Sengun (12 pts, 4 rbds, 10 d’éval en 16 minutes), les Turcs ont semblé paralysés par l’enjeu, au contraire de Grecs sublimés. Avec en particulier Nick Calathes (18 pts, 6 rbds, 6 pds, 17 d’éval), Kostas Sloukas (15 pts, 9 pds, 19 d’éval), Konstantinos Mitoglou (10 pts, 12 rbds, 16 d’éval) et un énorme Georgios Papagiannis (14 pts à 100 %, 13 rbds, 2 ctrs, 30 d’éval) pour mener l’équipe en finale.

Canada – République Tchèque : 101-103 a. p.

Turquie – Grèce : 63-81