Pour que la Slovénie soit au rendez-vous du dernier carré du TQO d’Athènes, il fallait qu’elle batte la Nouvelle-Zélande de 10 points ou plus. Après un premier quart-temps parfait (27-9), les coéquipiers de Luka Doncic ont vite compris que c’était possible mais ils ont douté quand leurs adversaires sont revenus à -7 à la pause (46-39) ou à -15 à trois minutes du terme (90-75). Ils ont finalement résisté aux assauts des Tall Blacks et sont donc qualifiés pour la demi-finale.
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— FIBA (@FIBA) July 4, 2024
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Si Luka Doncic a - encore - réalisé un triple-double (36 points à 9/25 aux tirs, 11 rebonds, 10 passes décisives, 37 d’éval en 35 minutes), la Slovénie peut également remercier son pivot naturalisé Josh Nebo (20 points, 12 rebonds), le Dijonnais Gregor Hrovat (14 points, 7 rebonds) ou encore Klemen Prepelic (10 points, 8 passes), tous précieux dans le scoring et la création.
Le contrat est donc rempli, et c’est bien là l’essentiel. L’équipe d’Aleksandar Sekulic aurait néanmoins pu prétendre à la première place du groupe en l’emportant de 29 points mais la défaite inaugurale de 18 points contre la Croatie a eu raison de ce scénario, pour une seule possession au final (104-78, +26).
Vers un duel fratricide contre la Grèce en demi-finale
Cette deuxième place condamne la Slovénie à jouer face au premier du groupe B. Sauf miracle de l’Egypte, battue par la République Dominicaine en ouverture (77-90) avant son duel contre la Grèce à 20h, ce sont bien les coéquipiers de Giannis Antetokounmpo qui obtiendront cet honneur, dès la demi-finale, ce samedi devant leurs supporters à Athènes.
Les Néo-Zélandais sortent quant à eux du TQO, éliminés mais la tête haute après leur victoire face aux Croates.
Boxscore Slovénie - Nouvelle-Zélande
Clément Carton
