Pour le quotidien Sud-Ouest Tray Buchanan (1,87 m, 26 ans) revient sur la saison 2023-24 de La Rochelle qui avait gagné 27 de ses 34 matches et ainsi pris la première place de la Pro B.
"C’était une saison pour les livres d’histoire, je ne l’oublierai jamais. Je pourrai dire que j'ai été champion dans ma carrière professionnelle. Je connais beaucoup de pros ayant joué à l’étranger qui ne peuvent pas en dire autant. Je viens d’une petite ville des États-Unis, Rock Island dans l’Illinois, près de Chicago, et beaucoup de gens de chez moi ne peuvent pas dire qu’ils ont vécu des moments pareils. Le public, l’environnement rochelais, c’est quelque chose qui restera gravé en moi pour toujours. Les liens que j’ai construits avec des gars de l’autre côté du monde, ici en France, ce sont des liens à chérir, quelque chose de majeur. Qui auront définitivement un grand impact dans ma vie. Je n’ai que de l’amour et du respect pour cette communauté, les joueurs, le coach Julien (Cortey), le staff."
L'arrière américain avait été élu MVP de Pro B et en montant une marche son impact est sensiblement moindre au Mans comme l'atteste ses stats ; son évaluation est tombée de 15,6 à 8,4.
"Il y a des hauts et des bas mais ça va. Mon rôle est bien sûr différent de celui que j'avais à La Rochelle. Je l’accepte, c’est une bonne expérience qui va m’aider à m’améliorer. Quand j’ai signé ici c’était un test pour moi-même, mais rien que je ne sois prêt à vivre. Tu prends ça comme un nouveau défi. J’essaie simplement de m’adapter et de trouver ma place, au final je m’épanouis. Il s’agit juste de gagner des matches et de faire du mieux possible dans ce rôle-là. Je dois pouvoir me greffer sur n’importe quelle facette du haut niveau."
