La Basketball Champions League et l’Eurocup vont-elles fusionner ? Si oui, à quel horizon ? Lors du Final Four de la BCL à Belgrade, Patrick Comninos, le PDG de la compétition, a confirmé aux journalistes qu’il y avait eu ces derniers mois de nouvelles discussions entre l’ECA, l’organisme qui gère l’Euroleague et l’Eurocup, et la FIBA, qui gère les deux autres Coupes d’Europe : la BCL et la FIBA Europe Cup.
« C'est vrai, nous sommes actuellement assis autour d’une table avec les différentes parties prenantes. Il existe un consensus sur le fait que quelque chose doit changer pour permettre au sport de générer l'intérêt et la valeur commerciale qu'il mérite. C’est le plus grand défi. L'intérêt pour le basketball européen augmente, mais le marché ne réagit pas. Nous avons besoin d’un marché plus simple à comprendre, plus clair à promouvoir. L'un des sujets abordés est la possibilité de s’unir, de fusionner la concurrence de second rang en une concurrence plus compétitive. Cela fait partie d’un large éventail de conversations. Ce qu’il faut dans le basketball, c’est une croissance organique. Il doit y avoir un écosystème qui permette cette croissance. Je pense que la maturité nous a permis de comprendre cela. »
Pour l’heure, la BCL devrait rester en l’état pour la saison 2024-2025, avec un format de compétition identique pour la 9e édition.
« Nous ne changerons pas le format de la compétition la saison prochaine. Nous avons des équipes qui aimeraient avoir un format différent qui leur garantisse plus de matches, et d’autres équipes, comme celles qui viennent de l'ACB, qui sont parfaitement en accord avec ce format. Nous essayons de trouver des moyens de soutenir toutes les parties intéressées. »
« C'est un marathon, pas un sprint »
En parallèle, le dirigeant grec a évoqué la croissance de la Basketball Champions League, dont la 8e édition prendra fin ce dimanche soir avec la finale entre Tenerife et Malaga.
« Chaque année, nous essayons de nous améliorer et d’offrir à nos clubs de meilleures conditions. C'est un marathon, pas un sprint. Nous sommes certainement encore en train de progresser dans ce processus. Chaque année, nous essayons de gagner en crédibilité sur le marché. Je crois que c’est chose faite pour la Basketball Champions League. Nous voulons continuer à grandir et attirer certaines des meilleures équipes d’Europe. Nous espérons que l’avenir du basketball en Europe se développera de cette manière. »
Interrogé sur le vide constaté dans les tribunes de la Stark Arena lors des demi-finales, le patron de la BCL a également justifié le choix de Belgrade comme hôte du Final Four.
« L’Arena n’était pas pleine hier (vendredi), c'est vrai. Mais quand nous prenons cette décision, de nombreux facteurs différents entrent en jeu. Nous devons prendre en compte les défis géopolitiques, avec des équipes israéliennes et turques en compétition. Nous avons choisi Belgrade comme lieu neutre qui aurait pu prendre en compte tous les facteurs pris en considération. Il fallait faire un compromis, ne pas être certain d’avoir le nombre de fans. Il fallait prendre une décision et donner la priorité à autre chose, à une vision vers l’avenir. Cette année, notre priorité était de trouver un lieu pouvant accueillir le sol en verre LED. Notre objectif était d'être innovant et avant-gardiste. C'est devenu presque une obsession, la priorité. Cela a entraîné des défis d’organisation et d’installation avec l’ajout de groupes électrogènes et la climatisation requise. Pour les joueurs et les entraîneurs, c’est une expérience très curieuse. C’est quelque chose qui sera plus largement utilisé à l'avenir. Nous ne faisons pas ce qui est facile, nous faisons ce qui est juste et nous avons pris la bonne décision en amenant nos équipes ici à Belgrade. »
Clément Carton
